Từ bản phác thảo thiết kế cho đến thành phẩm có thể mang được, một đôi giày thoải mái và bền bỉ phải trải qua hàng chục quy trình phức tạp, thể hiện nỗ lực chung của các nhà thiết kế và thợ đóng giày. Giai đoạn thiết kế đánh dấu điểm khởi đầu của quá trình sáng tạo một chiếc giày. Các nhà thiết kế xác định kiểu dáng, hình dáng cuối cùng, cách phối màu và chất liệu của giày dựa trên xu hướng thời trang, cách sử dụng và công thái học. Họ vẽ các bản vẽ thiết kế và xử lý chi tiết, đồng thời lựa chọn chất liệu bên trên—da thật như da bò và da cừu mang lại kết cấu mềm mại và khả năng thoáng khí tốt; vải canvas và vải lưới rất nhẹ và linh hoạt; và da nhân tạo tự hào có sự cân bằng tối ưu giữa hiệu quả chi phí và độ bền.